這張照片顯示的是棘魚(yú)屬魚(yú)類。科學(xué)家說(shuō)，它是地球上包括人類在內(nèi)的所有頜類脊椎動(dòng)物的共同祖先。

對(duì)一個(gè)追溯到2.9億年前腦殼進(jìn)行的再次分析顯示，棘魚(yú)屬是現(xiàn)代有頜類脊椎動(dòng)物的早期成員。

科學(xué)家表示，人類是從一種3億多年前漫游在海洋中的史前鯊魚(yú)進(jìn)化而來(lái)的。根據(jù)最新研究，這種名為棘魚(yú)屬的原始魚(yú)類是地球上包括人類在內(nèi)的所有頜類脊椎動(dòng)物的共同祖先。

對(duì)一個(gè)追溯到2.9億年前的頭骨進(jìn)行的再次分析顯示，它是現(xiàn)代有頜類脊椎動(dòng)物的早期成員，這意味著頜口動(dòng)物包括數(shù)萬(wàn)種健在的從魚(yú)到鳥(niǎo)在內(nèi)的脊椎動(dòng)物、爬行動(dòng)物、哺乳動(dòng)物和人等。棘魚(yú)屬存在于最早的鯊魚(yú)和硬骨魚(yú)類開(kāi)始各自進(jìn)化前的時(shí)期，這個(gè)血統(tǒng)最終延續(xù)到人類生命中。科學(xué)家已在歐洲、北美洲和澳大利亞發(fā)現(xiàn)棘魚(yú)屬化石。和其他棘鯊相比，它相對(duì)較大，足有1英尺(約合0.3米)長(zhǎng)，它們有鰓，而不是牙齒，長(zhǎng)著一雙大眼睛，以浮游生物為食。

芝加哥大學(xué)生物學(xué)家邁克爾-科特斯教授表示：“證據(jù)表明，棘魚(yú)屬是硬骨魚(yú)類和鯊魚(yú)的共同祖先。我們的研究顯示，最早的硬骨魚(yú)類看起來(lái)更像鯊魚(yú)。事實(shí)上，鯊魚(yú)物種就屬于現(xiàn)代的有頜類脊椎動(dòng)物。”包括今天的鯊魚(yú)、鰩形目魚(yú)和銀鮫在內(nèi)的軟骨魚(yú)類是從4.2億多年前的硬骨魚(yú)類分離出來(lái)的。但很少知道人類、雙吻前口蝠鲼和大白鯊的共同祖先是什么。棘魚(yú)約在2.5億年前滅絕。

根據(jù)最早鯊魚(yú)和硬骨魚(yú)類樣子的新資料，研究人員再次分析了保存最完好的棘魚(yú)屬化石。科特斯說(shuō)：“如果可能的話，我們想深入研究棘魚(yú)屬腦殼，因?yàn)樗鼈兡転榻馄市畔⑻峁┊惓ＸS富的來(lái)源。它們要比鱗屑、牙齒或鰭脊好得多，因?yàn)楹笳咄鶄鬟f出一種令人疑惑的進(jìn)化關(guān)系信號(hào)。”

這些研究人員結(jié)合最近對(duì)早期鯊魚(yú)和硬骨魚(yú)類頭骨進(jìn)行的掃描分析了這個(gè)化石樣本，對(duì)講述有頜類脊椎動(dòng)物歷史的棘魚(yú)屬的重新評(píng)估結(jié)果感到吃驚。科特斯表示：“我們首次觀察了棘魚(yú)屬頭內(nèi)部的情況，同時(shí)把它里面的全部特征都描繪了出來(lái)。我們的研究越深入，我們就發(fā)現(xiàn)它越像鯊魚(yú)。”

這項(xiàng)刊登在《自然》雜志上的研究顯示，棘魚(yú)以一個(gè)整體出現(xiàn)，聚集在古代鯊魚(yú)周圍，包含了深深根植于人類進(jìn)化史的最早成員。對(duì)早期有頜類脊椎動(dòng)物血統(tǒng)進(jìn)行的再次分析將有助于古生物學(xué)家鉆研更深層的奧秘，其中包括這些古老物種是如何從無(wú)頜轉(zhuǎn)變成有頜魚(yú)類的。科特斯表示：“這將幫我們解答鯊魚(yú)的原始面貌這一根本問(wèn)題。至少，它能幫我們將有頜類脊椎動(dòng)物作為一個(gè)整體更好地分析它們的原始情形。”

資助這項(xiàng)研究的美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的環(huán)境生物學(xué)家莫林-科爾尼說(shuō)：“這項(xiàng)研究向我們展示了生命歷史中進(jìn)化過(guò)渡的重要性，為我們了解早期脊椎動(dòng)物進(jìn)化期間發(fā)生的進(jìn)化改變提供了一個(gè)新窗口。”