看過《生化危機》的朋友,應(yīng)該知道影片中的僵尸就是感染了病毒的人類,在現(xiàn)實中有一種真菌能夠感染螞蟻,讓螞蟻成為僵尸一樣的存在。人們將這種被真菌控制的螞蟻叫做僵尸螞蟻。僵尸螞蟻的的行動是由真菌所控制的,它們還會將螞蟻的身體當(dāng)做養(yǎng)料,試想一下,如果這種真菌能夠控制人類的,那就是真的生化危機了。
僵尸螞蟻:被真菌控制的螞蟻

僵尸螞蟻圖片
所謂僵尸螞蟻,就是一種被4800萬年前的真菌控制的螞蟻,在醫(yī)學(xué)上這種螞蟻已經(jīng)算是植物人了,但是它們的身體依舊被掌控著。這種真菌的名字叫做“Ophiocordyceps unilateralis”,在寄生螞蟻的身體之后,能夠釋放奇特的化學(xué)物質(zhì)改變和控制螞蟻的行為。

這種真菌不僅控制著被寄生螞蟻的行動,還會不停地汲取螞蟻身體里的養(yǎng)分來供自己成長,等到自己成熟的一刻,也就是那只不幸的螞蟻真正死亡的一刻。僵尸螞蟻可以算是現(xiàn)實世界中真正的僵尸了,如果將那不幸的螞蟻換成人類的話,那就真正上演了生化危機的劇情了,與之類似的還有僵尸蝸牛、僵尸毛蟲和僵尸蜜蜂,身體都成為了他人的工具。。
寄生真菌已存在4800萬年

考古學(xué)家發(fā)現(xiàn),這種寄生真菌早在4800萬年前就已經(jīng)存在了,在那個時候就已經(jīng)掌握了控制其他生物的能力,這個時間可要比喜馬拉雅山脈隆起還要早。這種真菌最初被認(rèn)為是單一物種,但實際上卻有四個截然不同的種群。

值得慶幸的是,經(jīng)過這么多年的進化,這種寄生真菌的目標(biāo)依舊只是螞蟻,而不是大型的哺乳動物上。雖然不知道世界上有僵尸嗎,但我們可以設(shè)想一下,將來的某一天由于人類的實驗或者污染導(dǎo)致這種寄生真菌變異,獲得了能夠寄生并控制人類的能力,讓人類成為和僵尸螞蟻一樣的存在,那時人類該何去何從呢!?
真菌寄生螞蟻的全過程
這四種新發(fā)現(xiàn)的僵尸真菌會采用不同的方式傳播孢子。有些形成細(xì)細(xì)的“傳染釘”,從受害螞蟻的身體伸出,感染過路的螞蟻。有些則在被感染的螞蟻體內(nèi)長出“爆炸性”孢子,當(dāng)其他螞蟻靠近尸體時,它們便射出孢子,擊中這些毫不知情的過客,進而將它們變成僵尸。

被真菌控制的“僵尸螞蟻”從此不再有自己的行為和生活,而它們生命的最后階段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最后幾小時內(nèi),“僵尸螞蟻”會爬向自己所處樹葉的下方,用下顎死死地咬住樹葉的中央葉脈,從而將自己困死于樹葉之上,同時寄生的真菌也被鎖定于樹葉之上。這片樹葉就成為了“螞蟻墳?zāi)?rdquo;。

“僵尸螞蟻”通常會死于距離地面一定高度的樹葉上,但未達到樹冠的高度。這種環(huán)境的濕度和溫度最適宜僵尸真菌的生存。“僵尸螞蟻”死亡后,真菌開始從螞蟻身體里長出菌絲。在幾天時間里,菌絲會從螞蟻的外骨骼中冒出來,而且每次都是從它腦后的特定位置冒出。

在一周時間里,真菌會長到螞蟻體長的大約兩倍,并開始有性生殖。同時,螞蟻的外骨骼發(fā)生了變化,為真菌提供了更好的保護,而真菌處在螞蟻身體內(nèi)部的部位開始功能分化。當(dāng)真菌開始釋放孢子,它就造就了一個“僵尸地帶”,在螞蟻身體下面形成一個面積達1平方米的感染區(qū)。路過這里的其他螞蟻都會感染上致命的真菌。

研究這一現(xiàn)象的科學(xué)家說,“全部都是如此。在一平方米的范圍內(nèi),你或許能夠找到20到30個‘螞蟻墳?zāi)?rsquo;。它們通常都處于距離地面一定高度的樹葉之上,在死亡前會緊緊地咬住樹葉的主葉脈。” 同時他們還注意到,被感染的螞蟻死亡前會用盡所有的力氣死死咬住樹葉,它們?nèi)绱擞昧亩谶@個世界上留下了最后的印跡。它們用自己的下顎在樹葉上產(chǎn)生的小孔形成了一個十分特別的咬痕,呈清晰的啞鈴形狀。
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