據(jù)國外媒體報(bào)道，1908年6月30日，俄國西伯利亞通古斯地區(qū)突然發(fā)生一次嚴(yán)重的爆炸事件，這就是著名的“通古斯大爆炸事件”。后來第一位抵達(dá)現(xiàn)場開展考察的科學(xué)家猜想這應(yīng)當(dāng)是一次隕星撞擊事件，但是意外的是他沒有在現(xiàn)場找到任何與隕星有關(guān)的線索。由于沒有找到隕星碎塊，很多科學(xué)家們開始轉(zhuǎn)而認(rèn)為這一撞擊體可能是一顆彗星。由于彗星本身基本上就是一團(tuán)“臟雪球”，因此在爆炸融化之后不會(huì)留下更多的痕跡。

但是現(xiàn)在，在時(shí)隔105年之后的今天，科學(xué)家們的最新研究顯示，通古斯爆炸可能的確是一次由于隕星撞擊而引起的爆炸事件。一個(gè)由來自烏克蘭，德國和美國的科學(xué)家組成的國際研究組已經(jīng)在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了顯微級(jí)別的相關(guān)碎屑痕跡。科學(xué)界花費(fèi)這么長的時(shí)間才得到答案，這本身便是一個(gè)生動(dòng)的故事，向我們展示了科學(xué)的局限性，以及科學(xué)家們是如何一步一步向前推動(dòng)著科學(xué)的發(fā)展。

　　大火球

最初的一些線索來自當(dāng)年通古斯大爆炸的目擊者，他們的敘述描繪出了整個(gè)故事的部分圖景。我們大致可以想象當(dāng)時(shí)發(fā)生的情景：一個(gè)巨大的火球劃過天空，然后是一股強(qiáng)烈的熱浪，席卷一切，緊接著是一陣猛烈的沖擊波，巨大的氣浪將人們掀翻在地，爆炸點(diǎn)周圍的大片森林則被夷為平地。在現(xiàn)場拍攝的照片顯示了爆炸發(fā)生后的詭異情景——所有倒下的樹木都筆直地指向爆炸中心點(diǎn)。

然而由于無法在現(xiàn)場找到任何隕星碎片，科學(xué)界們對于爆炸的發(fā)生原因存在爭議。這次神秘的爆炸事件激發(fā)了很多科幻作家的靈感，并讓科學(xué)家們提出了很多新的理論。但是其中最重要的一個(gè)問題卻一直都沒有答案，那就是：那爆炸物到底是什么?

一顆彗星在撞擊發(fā)生時(shí)會(huì)蒸發(fā)殆盡，這一點(diǎn)的確可以解釋在現(xiàn)場找不到任何線索的現(xiàn)象。但是一篇發(fā)表在《行星與空間科學(xué)》雜志上的文章首次給出證據(jù)，證明這次撞擊事件的始作俑者的確是一顆隕星而不是彗星。研究組在現(xiàn)場采集了年代學(xué)數(shù)據(jù)表示屬于那個(gè)不同尋常夏天的泥炭樣品(即半腐爛的植物)帶回進(jìn)行了分析。

烏克蘭國家科學(xué)院的維克多·卡斯尼塔亞(Victor Kvasnytsya)和他的同事們使用最新的成像和光譜分析技術(shù)在這些樣品中找到了一些特殊的物質(zhì)——鉆石，六方碳以及石墨。尤其是六方碳，它被認(rèn)為是富碳礦物遭受突如其來的爆炸沖擊時(shí)產(chǎn)生的，如隕星撞擊時(shí)的情形。分析還顯示在六方碳物質(zhì)的內(nèi)部還含有更加細(xì)小的包裹體，其成分主要是黃鐵礦，鐵鎳合金，隕硫鐵及鎳紋石，這些都是小天體，如隕星所具有的特征礦物。而這些具體的礦物組成細(xì)節(jié)則明確指向了隕星來源。這些礦物組成情況與當(dāng)年在美國亞利桑那巴林杰隕石坑內(nèi)發(fā)現(xiàn)的撞擊礦物組成是幾乎相同的。

這些證據(jù)指向了一個(gè)事實(shí)，那就是通古斯大爆炸是人類有記錄以來最嚴(yán)重的一次小行星撞擊事件。根據(jù)美國研究人員的估算，通古斯大爆炸釋放出的能量相當(dāng)于500萬噸TNT炸藥當(dāng)量，這相當(dāng)于當(dāng)年投擲在日本廣島原子彈威力的數(shù)百倍。當(dāng)這顆隕星以一定角度沖入地球大氣時(shí)發(fā)生解體，因此僅有很少一部分物質(zhì)抵達(dá)地表。這就是為什么最終我們只在西伯利亞的泥炭沼澤里找到了這些極細(xì)微的遺跡。

　　2013年隕星撞擊說到發(fā)生在俄羅斯的隕星撞擊，我們就不能不說一下今年發(fā)生在車?yán)镅刨e斯克的隕星墜落事件，并將兩者進(jìn)行對比。盡管車?yán)镅刨e斯克州的隕星墜落事件規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與通古斯大爆炸相比，但兩者在本質(zhì)上是相似的：一次低角度的大氣切入導(dǎo)致隕星體的解體，將大量細(xì)碎碎片灑落在廣袤的歐亞大陸上。在那次事件中有超過1000人受傷，其中的很多人是受到天空中大火球的吸引而來到窗邊觀看，并隨后被沖擊波擊碎的玻璃碎片割傷。此次隕星墜落產(chǎn)生的低頻振動(dòng)整整圍繞地球傳播了兩圈。

而由于當(dāng)時(shí)的技術(shù)和政治環(huán)境，通古斯大爆炸發(fā)生之后整整19年，沒有任何考察隊(duì)前往現(xiàn)場勘查。而相比之下，車?yán)镅刨e斯克事件的發(fā)生得到了媒體的廣泛報(bào)道。而大量車載攝像機(jī)都記錄下了當(dāng)時(shí)這個(gè)火球的大小以及在天空中的移動(dòng)軌跡，而閉路電視網(wǎng)則提供了可靠的角度標(biāo)定。根據(jù)這些信息，天文學(xué)家們已經(jīng)可以確定其來源以及大致的原始大小。

　　“通古斯”大爆炸：至今未發(fā)現(xiàn)任何碎片

據(jù)國外媒體報(bào)道，前不久發(fā)生于俄羅斯的隕石(雨)襲擊事件令科學(xué)家們感到驚嘆，千噸級(jí)的太空巖石在進(jìn)入地球大氣層后開始燃燒，但是余下的殘骸墜入人口密集的地區(qū)，然而，俄羅斯歷史上最顯著的天體撞擊事件是“通古斯”大爆炸。1908年在通古斯河流域附近發(fā)生了驚天大爆炸，數(shù)千平方公里的樹木全部燒毀倒塌，據(jù)說人們看到巨大的火球劃過天空。相比較前不久的隕石襲擊事件，通古斯大爆炸發(fā)生于西伯利亞的偏遠(yuǎn)地區(qū)，大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為該起事件由巨大的隕石造成，但是人們至今沒有發(fā)現(xiàn)隕石的碎片，使得該事件成了一個(gè)謎。

五萬年前，46米直徑的小行星撞擊地球，留下了亞利桑那州的大型撞擊坑。

　　亞利桑那州的巴林杰隕石坑

圖中顯示的大型隕石坑畫面，地點(diǎn)位于亞利桑那州，顯示了一個(gè)巨大的近地天體在五萬年前撞擊過地球，科學(xué)家估計(jì)這顆近地天體的直徑達(dá)到46米左右，留下的撞擊坑至今依然可見。然而，有一些理論認(rèn)為通古斯事件中并沒有空間巖石撞擊地球，因?yàn)槲覀儧]有發(fā)現(xiàn)隕石碎片，可能是黑洞或者不明飛行物墜落該地區(qū)，更有消息稱是著名物理學(xué)家尼古拉·斯特拉進(jìn)行的超遠(yuǎn)距離輸電實(shí)驗(yàn)。通古斯大爆炸后，早期探險(xiǎn)者進(jìn)入爆炸中心附近進(jìn)行探索，黑白照片顯示了成片倒塌的針葉林。

處于偏遠(yuǎn)沼澤的通古斯地區(qū)人跡罕至，曾經(jīng)有科學(xué)家大膽進(jìn)入尋找隕石，比如礦物學(xué)家列昂尼德·庫利克。而本次墜毀在俄羅斯的隕石可能直徑為17米，速度達(dá)到每小時(shí)64，373公里，質(zhì)量大約在10000噸左右，NASA估計(jì)值為7000噸，相當(dāng)于30顆廣島原子彈的威力。早在1994年，蘇梅克-列維9號(hào)彗星碎片連續(xù)撞擊木星。當(dāng)然，這樣規(guī)模的撞擊相比較于史前撞擊坑而言顯得微不足道，在人類出現(xiàn)之前，地球就曾經(jīng)遭受過更大規(guī)模的小行星撞擊。