民國(guó)年間，皖西朱仙鎮(zhèn)有個(gè)小伙子叫劉曉地，家貧如洗，但會(huì)一門空手抓老鼠的絕技，常年幫人抓老鼠過日子。
一天，劉曉地在抓老鼠時(shí)不慎跌落地上，腿部骨折，傷筋動(dòng)骨三個(gè)月。劉曉地在床上躺了兩個(gè)月后，家里的糧食吃光了，可腿傷未愈，又接不了活兒，急壞了夫妻倆。沒辦法，只好去借。當(dāng)時(shí)正逢春荒，有余糧的人家實(shí)在太少。劉曉地拄著拐杖，夫妻倆一起從早上跑到傍晚，但一粒糧食都未借到。
劉曉地夫妻倆回到家里，望著冰冷的鍋臺(tái)發(fā)呆：以后的日子可怎么過呀?劉曉地?zé)o精打采地上了床，頭剛碰到枕頭，忽然感覺不對(duì)勁，點(diǎn)亮油燈一看，只見枕頭里裝滿了東西，揭開一看，竟是滿滿一大袋子白花花的大米!夫妻倆樂壞了，趕緊燒火做飯。
誰悄悄地給自己送來大米?第二天，劉曉地打聽了無數(shù)人家，也未找出這個(gè)人來。在以后的日子里，劉曉地看誰都像是那個(gè)送米的恩人。
不久，劉曉地家來了一位客人，說是百里外中梅河王氏食品廠的，慕名前來請(qǐng)他去抓老鼠。“路途太遠(yuǎn)，我腿傷剛好，不便遠(yuǎn)行。”盡管劉曉地想去掙錢，但醫(yī)生一再叮囑千萬別多動(dòng)，否則后患無窮。可王老板卻拉著劉曉地來到鎮(zhèn)中大路旁，指著一輛大車說：“我已準(zhǔn)備好車了，走吧。”
來到中梅河，劉曉地參觀了王氏食品廠 ，一一品嘗了廠里的食品，劉曉地大發(fā)感慨：“我長(zhǎng)這么大，從未吃過如此美味的食品，簡(jiǎn)直妙不可言。”王老板說：“這是我們王家?guī)装倌陙淼莫?dú)門秘方，普通廠家無論怎么模仿也做不出來的。但老鼠也知道這些糕點(diǎn)好吃，可我們又不能用藥毒，只好請(qǐng)你來抓老鼠了，工錢你盡管開口。”
劉曉地看了看地形位置，知道什么地方藏有老鼠，道：“這里的老鼠是可以控制的，不出幾天，我便讓你廠里無鼠害，不過，外面的老鼠還是會(huì)聞味而來，但只要一年抓他個(gè)兩三次便沒事了。”隨后，王家準(zhǔn)備了梯子，劉曉地爬上屋梁，抓了幾只大老鼠后，又掏出一窩小老鼠，放在地上，粉嫩粉嫩的，王老板一見，叫道：“三吱兒，這是三吱兒!”
劉曉地不解地問：“王老板，這是剛出生不久的小老鼠，有什么大驚小怪的?”
王老板說：“這你就不知道了，它們值錢著呢。滿漢全席中的一道活菜叫三吱兒，要?jiǎng)偝錾痪谩⑽幢犙劬ξ撮L(zhǎng)毛的小老鼠。因?yàn)檫@種食材很難找，因此價(jià)貴，我有個(gè)朋友在省城專做滿漢全席，改天我把你介紹給他。”
王老板沒有食言，幾個(gè)月后，就要他為那人送貨了，而且要隔三岔五地送。劉曉地本來就是干抓老鼠這一行的，小老鼠唾手可得，加上價(jià)錢貴得讓他難以想象，劉曉地干得是如魚得水。
朱仙鎮(zhèn)有個(gè)養(yǎng)蜂人，家里積攢了不少蜂蜜。這天，養(yǎng)蜂人想讓劉曉地幫忙把蜂蜜帶到省城去賣，劉曉地二話不說便答應(yīng)了。路上，小老鼠餓得直叫，劉曉地便拿了些蜂蜜喂小老鼠，小老鼠吃得歡暢。
到了省城，客人拿三吱兒蘸佐料吃，甜甜咸咸的，都覺得與眾不同。消息一出，多家爭(zhēng)相要他供貨，一時(shí)間，甜甜咸咸的三吱兒更是供不應(yīng)求。
一天，途經(jīng)中梅河，劉曉地順便帶著特產(chǎn)去看了看王老板。只見王老板愁眉苦臉，一見劉曉地便說：“你來得正好，我家里的老鼠鬧翻了天，煩死了。”
劉曉地二話不說便開始幫王老板抓老鼠。在王老板家的房間的一個(gè)老鼠洞中，劉曉地抓了一窩老鼠，并且在里面發(fā)現(xiàn)了一支翠綠的玉簪。劉曉地拿著簪子對(duì)著光線照了照，晶瑩剔透，一看便知道價(jià)值不菲。劉曉地愣了：如果將這無主的玉簪帶出去賣，可以抵上自己辛辛苦苦數(shù)年的工錢。正當(dāng)他準(zhǔn)備將玉簪放到兜里時(shí)，突然想起了那袋米來，人家無緣無故地送我一袋米，救了我一家人的命，我可不能昧著良心。玉簪是在王老板家老鼠洞中發(fā)現(xiàn)的，或許是王老板家的。
吃晚飯的時(shí)候，劉曉地拿出簪子：“王老板，在你房里一個(gè)鼠洞中撿了支簪子，想必是你家的。”
王老板一見，大吃一驚：“這是我家祖?zhèn)鞯挠耵ⅲ趺磿?huì)跑到老鼠洞中?”“這簪子是人用的，有異味，老鼠以為是食品，便搬到洞中。”劉曉地說道。“太感謝你了，沒想到你這樣拾金不昧，可幫了我的一個(gè)大忙。”劉曉地一頭霧水：一個(gè)玉簪能幫你多大忙，你又不缺錢花?
三個(gè)多月后，劉曉地再次來到中梅河，他是按照協(xié)議來王氏食品廠抓老鼠的，同時(shí)他想弄清楚那玉簪到底是怎么回事。王老板不在家，一陣寒暄后，王妻遣散眾人，讓劉曉地跟她到房間來一趟。王妻雖然四十多歲，卻保養(yǎng)得如同二三十歲少婦一般，加上天生麗質(zhì)，白生生水靈靈的，如同天仙一樣。今天，她邀劉曉地到房里，不知道這葫蘆里賣的什么藥?懷著忐忑不安的心情，劉曉地跟在王妻后面，來到房間里。只見王妻忽然關(guān)緊了房門，劉曉地的心頭一揪：這該如何是好?
王妻打開一個(gè)箱子，從里面的夾層中拿出一沓紙來：“恩人，這是王氏食品的秘方，你可照此秘方，在朱仙鎮(zhèn)開一家食品廠 ，包你生意興隆。不久前，我們家老王還到你們那里考察過，那地方非常適合開一家食品廠 。”
劉曉地大惑不解：“你們家對(duì)我才有恩，無功不受祿，你為何賜我這么大的禮物?你不知道，數(shù)月前我受人一袋米，到今日如同昨日之事，一刻也不敢忘懷。”
“這事巧了，我們家老王在朱仙鎮(zhèn)考察食品廠時(shí)，聽人說有對(duì)年輕夫妻從早上一直借到傍晚，也未借到一粒糧食。救人一命，勝造七級(jí)浮屠，于是老王便買了一袋米裝在那對(duì)夫妻家的枕頭里。還真沒想到，這好人真有好報(bào)。”王妻滔滔不絕地跟劉曉地道出了內(nèi)情：她的玉簪被老鼠拖到洞中后，一直不敢跟王老板說，偏王老板又發(fā)現(xiàn)玉簪丟了，于是，便追問玉簪的下落。一再追問無果的情況下，將妻子送回娘家，進(jìn)行冷處理。一旦找不出玉簪，很有可能休妻。沒想到在關(guān)鍵時(shí)刻，劉曉地見錢眼不開，幫了她的一個(gè)大忙。
依靠絕密配方，劉曉地又收購了當(dāng)?shù)匾患沂称窂S ，進(jìn)行改造。同時(shí)，利用出售三吱兒得來的資金做食品廠的啟動(dòng)資金。那年是個(gè)豐年，聽說劉曉地家的食品好吃得不得了，朱仙鎮(zhèn)每家每戶都來買些過年。食品廠一直加工到臘月三十也未能滿足人們的需求，劉曉地賺得盆滿缽滿，從此成為朱仙鎮(zhèn)的首富。
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