事情發(fā)生在一個(gè)奇怪的小鎮(zhèn)，這個(gè)小鎮(zhèn)有個(gè)很好聽的名字，叫‘若桐鎮(zhèn)’……

一

“世界之大無奇不有，喪葬的風(fēng)俗也是千奇百怪、五花八門的，下面帶大家去去看各地怪異的喪葬風(fēng)俗。在印尼巴厘島，葬禮成為多彩的慶祝活動(dòng)，死者的遺體在華麗的公牛雕像造型石棺內(nèi)進(jìn)行火化。在加納，人們死后可以葬在任何造型的棺木內(nèi)——從巨型可口可樂瓶、縮小版奔馳車到龐大的魚或者雞……”廣播節(jié)目清脆的聲音從收音機(jī)內(nèi)傳出，還沒聽完，簡若桐便不耐煩的換了個(gè)頻道，轉(zhuǎn)到新聞臺，正在播放消費(fèi)新知。

“怎么都是這種新聞啊……”她喃喃抱怨著。簡若桐此時(shí)的心情稍微放松了些。她哼著歌，手指按著節(jié)奏敲打著方向盤，加快速度在公路上奔馳。車子的后座、行李箱內(nèi)塞滿了她的家當(dāng)。這趟旅程沒有目的地，想到哪兒落腳就在哪兒落腳，拋棄過去所有的一切，包括那些傷心往事。她昨天才答應(yīng)了男友，不，是前男友分手的要求。今天就整理了所有行李打算放逐自己，順便放逐痛苦的回憶。算了，反正那種會(huì)打女人的壞男人，不要也罷。她打算就這樣開下去，直到車子沒油，就在那個(gè)地方找個(gè)房子住下。反正銀行卡里的錢也夠，暫時(shí)不用為生計(jì)煩惱。

“警方接獲報(bào)案，民眾在大寮鄉(xiāng)的廢棄工廠內(nèi)發(fā)現(xiàn)一具無名尸……”聽到這則實(shí)時(shí)新聞，簡若桐皺起眉頭：“怎么又是這種新聞……”卻沒有換頻道的打算，她就這樣聽下去。沒辦法，這社會(huì)太亂了，不時(shí)有無名尸出現(xiàn)，有些是自殺，有些是謀殺，有些有人認(rèn)領(lǐng)，有些連有沒有家屬都不知道，她早已見怪不怪。套一句前男友的話，不只對這社會(huì)麻木，對這段感情，他也麻木了，所以拋下還有感情的她。

“唉!”若桐重重地嘆了口氣。失意人的心情就是如此嗎?如此痛苦，如此無所適從。淚水不知不覺涌上眼眶，她想抽張面紙拭去淚水，卻發(fā)現(xiàn)前方的路標(biāo)上寫著大大的兩個(gè)字——若桐。奇怪?這不是我的名字嗎?她好奇地想。這個(gè)地名從沒聽過，竟有這樣的巧合，和她的名字一樣!也許是天意吧!

若桐將車子開往路標(biāo)指向的方向，開出了公路，出現(xiàn)的是一條沒有盡頭的道路，路兩旁是廣闊的稻田，十足的鄉(xiāng)下地方。帶著興奮的冒險(xiǎn)心情，若桐沒有絲毫猶豫往路的盡頭開去。開了大概20分鐘，出現(xiàn)了一座橋，仿佛是連接兩塊不同的土地。這座橋既長且大，橋下的河水湍急地流著，橋旁立著塊大石碑，上面寫著：歡迎光臨若桐鎮(zhèn)。

她看了石碑一眼，饒有興趣地念著：“若桐鎮(zhèn)……真是有趣。”

炎熱的下午，這座橋上一輛車都沒有，于是若桐將油門踩到底，迫不及待地想越過這座橋，看看和她同名的鎮(zhèn)是什么樣子。當(dāng)車子飛快地開過橋的中間時(shí)，她瞥見分隔線旁好像有個(gè)肉色的東西。她好奇地從后照鏡探視，拉遠(yuǎn)的距離只讓她看到一團(tuán)肉色。以那小小的形體來說，應(yīng)該是狗的尸體吧。也許是哪個(gè)好心人把它的尸體移開，免得被后面的來車碾得粘在路上。

若桐繼續(xù)往下開，前方又有個(gè)肉色的東西。這次她放慢速度，想要看清到底是什么東西，待她開近一看，不禁驚叫一聲，“天哪!那是什么?”出乎她的意料，那肉色的東西不是狗也不是貓，而是一個(gè)人!一個(gè)裸體的人趴伏在分隔線旁邊。若桐連忙將車子停在橋邊，趨前觀看。那是一個(gè)男人，尚有一絲氣息，但他對若桐的叫喚一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒有。

“先生!先生!你醒醒啊!怎么倒在這里呢?”她搖著他，驚訝地發(fā)現(xiàn)他身上通紅，看來他倒在這里一段時(shí)間了，炙熱的太陽曬得他皮膚如火般灼熱。

“怎么會(huì)這樣?”這男人好像病得不輕。甚至……就快要斃命的樣子。那瘦弱的軀體、斑駁脫落的皮膚，怎耐得住這樣的太陽?若桐跑回車上，拿了手機(jī)和一床薄被，薄被披覆在男人身上遮擋太陽，手機(jī)則撥了119。電話才一接通，若桐就著急地求救：“喂，我在若桐鎮(zhèn)的橋上!有個(gè)男人倒在路旁，他……他就快死了!你們快點(diǎn)兒派救護(hù)車過來!”

“若桐鎮(zhèn)?”電話那端依然是沉穩(wěn)的聲音，一聽到若桐鎮(zhèn)，反應(yīng)竟出奇地冷靜，甚至帶著點(diǎn)兒笑意說，“小姐，看來你是剛到若桐鎮(zhèn)吧!你難道沒有聽說過若桐鎮(zhèn)的事嗎?”

“什么?”若桐不明所以地問。

“若桐鎮(zhèn)是不埋尸體，也不火化尸體的!你看到的那個(gè)男人應(yīng)該是裸體躺在路上吧!我勸你別管他，讓他好好地走吧!”

她還是不解地問：“什么意思?但是他還沒死啊!求求你們快來救他。”

“小姐啊，你是真不懂還是假不懂?算了算了，每次為了解釋若桐鎮(zhèn)的習(xí)俗都要半天。總之，你不要管路邊的尸體，因?yàn)椴粫?huì)只有這一具!”啪的一聲，對方無情地收線了。

“怎么回事……”若桐望著男人，他胸前連微弱的起伏都沒有。她趨前探探他的鼻息，已經(jīng)沒呼吸了。她連忙往后退了一步，顫抖的聲音喊著：“天哪!他死了!”連救護(hù)車都不愿救的男人?若桐鎮(zhèn)的習(xí)俗?她一頭霧水。

身后的喇叭聲拉回若桐的思緒。一個(gè)戴著金框眼鏡、長相斯文的男人從車窗探出頭問：“小姐!你站在路邊做什么?”她急忙上前求救：“先生，這里有具尸體啊!我剛剛打電話給119，他們竟然不肯來救!”帶著點(diǎn)兒氣憤和不平，她激動(dòng)地說。

男人看著她的反應(yīng)，竟輕笑起來。

“我看你是第一次來若桐鎮(zhèn)吧!雖然是外地人，應(yīng)該也聽過我們這里的習(xí)俗啊!”

“習(xí)俗?”

“沒錯(cuò)!你聽說過西藏的天葬儀式吧!我們這里的尸體不火化也不掩埋，就這樣放在路邊讓鳥啄食尸體，直到尸體化為白骨才會(huì)集體火化。”

“天葬?”若桐想起方才在車?yán)锫牭降膹V播，莫非廣播里說的就是這若桐鎮(zhèn)?

“對啊!你看，鳥來了。”男人手指向遠(yuǎn)方。

二

一片黑壓壓的鳥群飛來，停在尸體上方，爭奪啄食尸體。這種鳥是她沒看見過的，有著紅色的長喙、紅色的翅膀，身體則是烏黑色。它們用爪子撕開尸體，銳利的喙啄咬著尸肉，一股腥臭伴隨著尖銳嘈雜的鳥叫聲，讓她的頭開始眩暈。

“小姐!你沒事吧?”男人下車扶著她。

“沒事沒事。只是有點(diǎn)兒不太習(xí)慣這里的習(xí)俗。”她無力地倚在男人懷中。

“我看你應(yīng)該也無法開車了，這樣好了，你先坐我的車，我?guī)闳ユ?zhèn)上休息休息，再帶你回來開車，可以嗎?”若桐想了一下，他說得沒錯(cuò)，此時(shí)的她，雙腳早因驚嚇而發(fā)軟，但如果要她一個(gè)人和尸體一起待在這座橋上，恐怕她會(huì)精神崩潰。她去車上拿了隨身行李和錢包，上了男人的車。

像是刻意讓她放松緊繃的神經(jīng)，男人隨口閑聊著：“你真的是第一次來這里?”

“哦，是啊。”

“你來這里之前，都沒有聽說過若桐鎮(zhèn)嗎?”

“沒有，只有剛剛開車時(shí)聽到廣播提到北京也有天葬的習(xí)俗，沒想到就是若桐鎮(zhèn)。”

“嚇到了吧?”男人體貼地問，“通常第一次來這鎮(zhèn)上的人，即使聽過這里的習(xí)俗，也是會(huì)被嚇到的。畢竟很少人看過尸體就那么大剌剌地放在路邊讓鳥啄食。”的確，她被嚇得都有點(diǎn)兒恍惚了。尤其是那一大群鳥爭先恐后地推擠爭食，更讓她感到無比恐懼。沒想到在北京也有這樣的習(xí)俗。

“天葬”，這個(gè)常聽到的名詞，她竟然可以親眼見到。只是為何要將一個(gè)尚未斷氣的人放在馬路邊呢?

天葬不都是針對尸體的嗎?這樣對待一個(gè)還沒死的人似乎太過殘忍，她將疑問提出。

男人笑了笑，詳細(xì)解釋著：“將還未斷氣的人直接脫下衣服放在馬路邊，讓鳥方便啄食，是流傳下來的習(xí)俗。若是載著尸體，不管是騎車或開車，尸鳥都會(huì)俯沖下來爭食尸體，到時(shí)活人恐怕也會(huì)受傷。”

“尸鳥?”她不解地問。對這個(gè)鎮(zhèn)有太多疑惑了。

“就是剛才看到的那群鳥啊!搶奪尸體的鳥，我們直接稱它們尸鳥。”

“但是我從沒見過那種鳥呢!”

“你沒見過也是應(yīng)該的。尸鳥非常聰明，自古以來，它們從未落在人類的手上過，就連這里的居民都沒就近看過它們。唯一看過的也只有死人。”他戲謔地說著。或許是因?yàn)榱?xí)慣了這么詭異的風(fēng)俗，他才能輕松地講述這些恐怖的事。若桐卻邊聽邊感到不舒服。

“因此，尸鳥沒有學(xué)名，自然也沒被列入鳥類圖鑒。有多少學(xué)者想抓尸鳥研究，但都徒勞無功，連尸鳥的尸體都遍尋不著。”

“尸鳥……只吃死人嗎?活人它們也吃嗎?”無法想象被這么一大群兇猛的鳥爭相奪食是什么滋味。

“哈哈!這你放心，我在這里從小住到大，也有三十年了，從未聽過尸鳥吃活人!”

“但是，為什么不火葬或土葬呢?一定要這樣天葬嗎?我總覺得太殘忍了!況且……那都是還沒斷氣的人哪!”